Респираторные (дыхательные) вирусные заболевания опасны и коварны особенно для детей младшего возраста и стариков. За последние годы ученым удалось расшифровать многие тайны респираторных инфекций и установить, что причиной их, корме вирусов гриппа, может быть еще около 150 вирусов, которые нередко называют возбудителями гриппоподобных заболеваний. После перенесенной респираторной инфекции остается невосприимчивость от 2 до 5 лет и только к тому вирусу, который вызвал заболевание.

Причины. Острые респираторные заболевания заразны, причем наиболее заразен грипп, его возбудитель очень агрессивен, быстро размножается в эпителиальных клетках дыхательных путей. Характерно, что каждый из вирусов проникает и размножается преимущест-
венно на определенном уровне дыхательных путей: одни из них поражают слизистую оболочку носа, другие —. глотку, третьи — миндалины, лимфоидный аппарат глотки, четвертые — бронхи и бронхиолы.
Больной острой ресцираторной вирусной инфекцией при разговоре, кашле, чихании выбрасывает с выдыхаемым воздухом мельчайшие капельки слизи, содержащие огромнейшее количество вируса. С током воздуха вирус распространяется вокруг больного на расстоянии 2-3 м. Здоровые люди, вдыхая вирус, заражаются. При вдыхании большого количества вируса более вероятно тяжелое течение болезни. В непроветриваемых помещениях или в комнатах со слабым притоком свежего воздуха концентрация вируса в воздухе особенно велика. Не следует забывать, что возбудители респираторных заболеваний в основном малостойкие вирусы, которые быстро гибнут под влиянием солнечного света, при высыхании, под влиянием дезинфицирующих средств. Гриппозный больной особенно заразен в первые дни и даже часы заболевания. Больные гриппоподобными заболеваниями заразны на протяжении всего периода болезни.
Признаки заболевания весьма многообразны и зависят от вида возбудителя: одного больного больше беспокоит насморк, другого — боль в горле, третьего —I кашель, удушье. При гриппе, кроме признаков катара дыхательных путей — кашля, одышки, затрудненного дыхания, беспокоят еще и другие проявления болезни, связанные с отравлением (интоксикацией),— сильная головная боль, головокружение, высокая температура тела, боль в глазах, тошнота, рвота, нарушение сна, потение. Многие больные, переносящие легкие формы вирусных инфекций, стремятся остаться на ногах, не обращают внимания на кашель, насморк, небольшое повышение температуры тела. У таких больных часто наблюдаются осложнения и, кроме того, они рассеивают инфекцию.
Среди осложнений наиболее тяжелым является воспаление легких, которое бывает самой частой причиной смертельных исходов заболевания. Появиться оно может не только при тяжелых формах гриппа, но и у больных легкими формами гриппа и гриппоподобных заболеваний, если больной не соблюдает постельный режим или отсутствует медикаментозное лечение. Респираторные инфекции часто осложняются воспалением среднего уха, воспалением носовых пазух, почечных лоханок и мочевого пузыря. При гриппе наблюдаются невриты и невралгии, а также наступают обострения хронических заболеваний. Грипп и гриппо-подобные заболевания часто сопровождаются существенными перестройками в организме, изменением чувствительности-итгоявлением аллергических осложнений — крапивницы, бронхиальной астмы.

Первая помощь сводится к тому, что больного даже при хорошем самочувствии следует уложить в кропать до нормализации температуры тела и исчезновения признаков интоксикации. У заболевшего должна быть отдельная посуда, которую необходимо кипятить после каждого употребления. Следует чаще сменять постельное и нательное белье, подвергать кипячению носовые платки. Если нет возможности поместить больного в отдельную комнату, его нужно отгородить ширмой или простыней. Ухаживающие за больным должны надевать на рот и нос четырехслойную марлевую маску.
Каждый больной гриппом и гриппоподобным заболеванием должен быть осмотрен врачом, который назначит медикаментозное лечение, решит вопрос о целесообразности госпитализации. Без совета врача не следует беспорядочно принимать сульфамидные препараты и антибиотики.